Lupul, în calitate de prădător de vârf, joacă un rol foarte important în ecosistem. Prezența lor influențează comportamentul altor animale, menținând pășunatorii în mișcare și schimbând tiparele de hrănire ale speciilor “pradă”. Acest lucru are apoi un efect în lanț asupra comunităților de plante și animale, modificând peisajul în sine. De exemplu, acolo unde încă există lupi, populațiile de căprioare sunt controlate în mod natural și acestea pasc mai puțin intensiv pe o suprafață mult mai mare. Acest lucru permite regenerarea tufișurilor și a pădurilor.

În Parcul Național Yellowstone, SUA, lupii au fost reintroduși și au restabilit peisajul și echilibrul dintre speciile de prădători și pradă. Acest lucru a avut un impact pozitiv asupra creșterii pădurilor, a biodiversității pajiștilor și chiar a populațiilor de păstrăvi, dovedindu-se, de asemenea, foarte bun pentru turismul din zonă. Din acest motiv, lupii sunt considerați o “specie-cheie”, un animal care este esențial pentru sănătatea și echilibrul unui ecosistem.

Deși uneori ucid animale, trebuie să ne dăm seama că suntem incredibil de norocoși să avem încă o populație sănătoasă de lupi pe Valea Hârtibaciu. Consecințele dispariției lor ar fi mult mai grave.